Sostenibilità: volare sopra le nubi dell’incertezza

Sbaglio o gestire i rischi è la preoccupazione più inquietante per qualsiasi imprenditore? L’incertezza e il suo effetto sugli obiettivi sono il cruccio quotidiano di qualsiasi persona che gestisca un’organizzazione verso obiettivi di qualsiasi tipo. Viviamo in un mondo pieno d’incertezze e l’ambiente economico è più instabile che mai. Supponendo tu sia d’accordo, quanto ti piacerebbe avere un approccio che ti aiuti a volare al di sopra di questo tipo di stress? Ne ho uno da suggerirti: si chiama Sostenibilità Integrata. Che cos’è?

Diciamo cosa NON è, in primo luogo: non devi diventanre un ambientalista. Se sei un imprenditore o un dirigente d’impresa, la tua responsabilità è quella di gestire la tua attività in modo sostenibile, non di diventare il cavaliere difensore degli orsi polari o un abbracciatore di alberi. Con tutto il rispetto per le persone la cui missione nella vita sia tale. Inoltre NON è pagare un sacco di soldi agli uomini delle Pubbliche Relazioni per costruirsi la reputazione di “esser bravi” verso il proprio pubblico. Questo è il motivo per cui dico sempre, a chiunque sia disposto ad ascoltare, che nel viaggio verso la Sostenibilità il reporting arriva per ULTIMO.

Ora vediamo che cosa È. Come persona con la responsabilità di gestire un’organizzazione che deve sostenere se stessa senza succhiare denaro dei contribuenti, pagare salari e stipendi che sostengono famiglie e una comunità, per soddisfare alcuni tra i bisogni dei tuoi stakeholder, devi porti come obiettivo qualcos’altro: i tre pilastri della sostenibilità:

Responsabilità ambientale, generazione di prosperità economica e valore sociale condiviso.

Wow: grandioso. E ora? In effetti, quando non si è intensamente coinvolti nel discorso sulla Sostenibilità, non è scontato che si sappia quanto esso sia pragmatico. Come ho detto, si tende confonderla con “essere buoni”, ciò che invece non è. Ecco perché ho realizzato questo video per dire cosa è, senza possibilità di equivoco, un buon inizio del viaggio verso la sostenibilità. La sostenibilità è un approccio strategico alla gestione di un’attività che tende a:

1 Pagare per se stesso

2 Generare un ROI eccellente

3 Rafforzare la posizione sociale e di mercato dell’azienda

Cerchiamo di essere chiari: le aziende non devono giustificare che hanno bisogno di fare profitti per sopravvivere. Sarebbe come giustificare che gli esseri umani devono respirare per vivere. Un’impresa che non genera profitti è INSOSTENIBILE, punto. Non importa quanto siano “rispettosi dell’ambiente” i suoi prodotti o servizi. La sostenibilità implica la redditività di un’azienda. E altro ancora.

Dal Rapporto 1987 di Bruntland, il mondo si sta interrogando su come generare prosperità oggi, senza ostacolare la possibilità per le generazioni future di vivere in salute e prosperità mediante uno sfruttamento eccessivo delle risorse non rinnovabili e il degrado dell’ecosistema. Poiché la leadership politica si è purtroppo deteriorata sia in termini di etica che di competenza, mentre il mondo degli affari ha assunto il potere di plasmare la società in cui viviamo, la responsabilità di trovare le soluzioni è oggi sulle imprese. Nonostante l’eccesso di avidità che ancora permane, tale obiettivo può essere raggiunto senza sacrificare la qualità della vita e la prosperità a lungo termine della società.

Uno dei frutti di questa riflessione su come garantire un futuro ai nostri figli e nipoti è il concetto di sostenibilità. Basta con la storia, però! Torniamo al pragmatismo. Gli imprenditori sono per definizione persone che “organizzano i fattori di produzione” e generano valore attraverso di essi. Lo fanno creando strutture e processi, “Aziende”, cioè “esseri viventi artificiali” che non esistono naturalmente nell’ecosistema. Ora, come ho scritto nel mio libro Leadership Sostenibile del 2015, affinché l’impresa esista legittimamente, essa deve soddisfare una condizione essenziale: deve soddisfare almeno alcuni dei Bisogni Essenziali dei suoi stakeholder e NON danneggiarne nessuno. Tra questi stakeholder, solo per citarne alcuni: l’ambiente, i dipendenti e i lavoratori, i clienti, le comunità locali che ricevono un impatto dall’attività del’impresa, azionisti e così via.

La sostenibilità è la bussola che guida le organizzazioni in modo sicuro oltre la sfida di soddisfare il requisito appena descritto a lungo termine. È solo gestendola secondo i tre pilastri che un’azienda può operare nel miglior interesse di tutti ed essere al sicuro dalle insidie della miopia. La storia dell’imprenditoria è piena di esempi in cui concentrarsi sui fattori finanziari e sul breve termine ha portato al disastro nel lungo periodo. Allo stesso modo di quando i dirigenti si concentrano sulla massimizzazione del prezzo delle azioni e le aziende muoiono a causa della mancanza di investimenti in R & S. O quando la sicurezza ambientale o dei lavoratori viene trascurata e finisce con una massiccia responsabilità per danni (ricorda Deep Water Horizon?). O quando la governance è “profondamente imperfetta” (diciamolo con un eufemismo) e gli affari finiscono in rovina (Enron, per citarne solo uno). L’elenco è lungo e potremmo aggiungere nomi di qualsiasi dimensione, perché l’insostenibilità è una piaga che non risparmia nessuna categoria di organizzazione, quando sono mal gestite.

La Sostenibilità è quindi pragmatica, in un primo senso, per il fatto che se si riesce a gestire l’impresa secondo gli standard di best practice ESG, oggi piuttosto diffusi e strutturati, è possibile ottenere un’efficace gestione del rischio per alcuni dei maggiori fattori operativi. Il sistema fornisce suggerimenti e linee guida su come gestire in relativa sicurezza. Se si prendono in considerazione alcuni o tutti gli obiettivi SDG, è possibile garantirsi una “Licenza sociale a operare” più efficace, perché si collabora a migliorare la società umana. Ma, onestamente, ESG e SDG sono solo l’ABC di una strategia di sostenibilità industriale.

Il secondo significato è molto più eccitante! Se affronterai la sostenibilità come fattore determinante per le tue decisioni aziendali, cambierai completamente paradigma e diventerai uno strumento per migliorare notevolmente le prestazioni della tua organizzazione. Diventi così straordinariamente innovativo che cammini costantemente molti passi avanti rispetto alla concorrenza. Cosa voglio dire? Prendiamo solo l’esempio di “Zero Waste” (Zero Rifiuti), una tipica strategia di sostenibilità integrata.

Quando ho studiato sostenibilità ad Harvard, ho imparato la migliore definizione di rifiuto: “Squandered Corporate Assets”, ovvero “Beni Aziendali Sperperati”. In effetti, avere un “rifiuto” significa che qualcosa che hai pagato come “input” nei tuoi processi si presenta come un “output” che non genera un flusso di entrate. Piuttosto, spesso genera un flusso di costi, perché deve essere trattato, o è qualcosa per cui la tua Azienda sarà considerata negativamente: un inquinante. Quando addirittura l’elemento non presenta una minaccia immediata per la sicurezza della tua gente o della comunità circostante. Pertanto, puntare a “Rifiuti Zero” non ha nulla a che fare con “essere buoni”: è il buon ragionamento di un abile imprenditore che vuole cancellare una perdita dal suo budget e fare di ogni input una fonte di risultati positivi.

Esempi? Eccoci: COVESTRO, non una piccola azienda, gestisce un impianto sperimentale che cattura la CO2 emessa dai propri processi e la utilizza come materia prima per una schiuma è eccellente per produrre materassi (perdona il linguaggio non tecnico: non è il mio campo ). TATA Steel e Sheffield University stanno lavorando a un sistema per trasformare le alghe in biocarburanti alimentandole con CO2 dal processo di fusione (perdonare ancora …). INTERFACE sta effettuando un cambiamento completo nel suo modello d’impresa fornendo “servizi di pavimento” invece di vendere piastrelle di moquette il che, insieme allo sviluppo di una tecnologia che consente il 100{f62d5d00145dc1761a46bb3b9876f4fb2b6782fa0e48784c716da9a8908fe5e5} di riciclaggio dei suoi prodotti usati, eliminerà rifiuti dalle discariche e fornirà materia prima secondaria più economica. Incidentalmente, Interface sta facendo significativi profitti extra dal suo percorso di sostenibilità iniziato nel 1995!

Nessuna delle suddette aziende è ancora al 100 per 100 Zero Rifiuti o impatto. Nessun essere umano lo è, tranne forse per le tribù native che noi chiamiamo “sottosviluppate” o “primitive” ma dalle quali dovremmo piuttosto imparare molto in termini di (non solo) Economia Circolare. Tuttavia, tali esempi servono a vedere che fare il miglior uso della materia, mirare alla migliore produttività del carbonio, o diventare proattivi in termini di influenza positiva sul clima – vedi il programma CLIMATE TAKE BACK di Interface per un esempio – sono strategie che vale la pena considerare buona logica imprenditoriale.

Non sarebbe bello se potessi vendere i tuoi rifiuti ad un’altra Azienda come materia prima? O se potessi, ad esempio, coltivare biomassa sul tuo flusso di rifiuti e venderla come materia prima, o base per una raffineria di biocarburanti, o un produttore di bioplastica? Oppure smettere di usare liquidi di raffreddamento tossici per disperdere il calore dai processi perché li hai innovati, risparmiando un sacco di soldi? Pensa in modo sistemico, pensa all’economia circolare: come ho detto in un precedente articolo “Pensa all’ecosistema” se vuoi gestire un’attività di successo. La sostenibilità, mantenendo il flusso di pensieri dell’impresa e della sua gente all’interno delle linee guida di responsabilità ambientale, generazione di prosperità economica e valore sociale condiviso, ti aiuta a:

• Sviluppare e mantienere la concentrazione su una visione

• Gestire il “giorno per giorno” in modo efficace per realizzare la visione

• Stimolare l’innovazione dirompente più intensa

• Ottienere il meglio dai tuoi stakeholder

• Dare il meglio per tutti loro, nell’ambito delle tue responsabilità

Per raggiungere questi obiettivi, la sostenibilità dev’essere integrata in ogni singolo processo dell’organizzazione, mentre gli obiettivi e i programmi di sostenibilità devono essere pienamente integrati nelle strategie chiave e nei processi decisionali, con pari dignità (risorse e potere) rispetto a qualsiasi altro elemento, ad es Finanza, produzione, marketing, vendite, risorse umane, ecc. Infine, ha bisogno di un ambiente in cui la creatività e la piena espressione del potenziale umano siano incoraggiati, quindi serve molto lavoro sulla qualità della Leadership e della Cultura Organizzativa. Bene: forse non è un compito facile, né che sarà fatto in un giorno, ma certamente uno che vale la pena perseguire.

Fammi sapere se l’articolo ti risuona: se vuoi approfondire la conversazione ed esplorare le possibilità offerte dalla Sostenibilità Integrata alla tua Organizzazione, mandami una mail e ci metteremo in contatto con te al più presto per studiare le soluzioni adatte a te.